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A la découverte de la Rhénanie-Palatinat
Cet automne nous sommes allés découvrir une partie de la très belle région du Eifel en Allemagne. Pour vous situer un peu plus, le Eifel est une région de moyenne montagne située entre les cantons de l’est de la Belgique, Aix-la-Chapelle, Coblence, Trèves et Cologne en Allemagne.
Traversée par la Rur, le Eifel est une région très appréciée pour son parc naturel offrant plus de 200 km de sentiers aménagés, ses nombreux châteaux moyenâgeux, ses paysages volcaniques, ses petits villages à colombages, ses vignes et le célèbre circuit automobile du Nurburgring. Les choses à voir et à faire ne manquent pas dans cette jolie région de l’Allemagne. On vous emmène avec nous découvrir le Eifel aux couleurs de l’automne et ses incontournables.
Le Château d’Eltz
On commence tout de suite par l’un des plus beaux châteaux de toute l’Allemagne, on le croirait tout droit sorti d’un conte de fées, c’est le Château d’Eltz. Fièrement installé sur un éperon rocheux entouré de vastes forêts, il prédomine la vallée et le cours d’eau d’Elzbach depuis le 12e siècle. Si il a connu toutes les guerres il a traversé le temps sans jamais en pâtir. Que du contraire, on peut admirer ses nombreuses extensions et améliorations faites au fil des générations. Car oui, cela fait plus de 800 ans que le château appartient à la même lignée (33 ans se sont succédées au fil des siècles).
Pour accéder au château, 3 chemins s’offrent à vous. Le premier démarre du Parking P2, il fait 2 km et propose un itinéraire plus doux à travers la forêt. Le second départ se fait depuis le Parking P1 (vous ne pourrez pas accéder plus loin en voiture), il vous permettra soit de rejoindre le premier itinéraire sur 1,2 km avec une agréable promenade avec vue sur la vallée à travers la forêt (avec des chemins aménagés) ou de prendre un chemin plus direct mais plus abrupte sur 800 mètres.
La troisième possibilité est une boucle de 6km au départ de Keldung. Notez que le parking est payant (sauf en hiver) et qu’il y a également une navette proposée qui vous conduira depuis le Parking P1 jusqu’à l’entrée du château.
Si le château a tout pour être admiré pour son architecture extérieure (ses 8 tours, ses toits pointus, ses oreils et colombages) il est également possible de le visiter (entre avril et novembre). A l’intérieur, vous pourrez découvrir de nombreuses salles parfaitement préservées et meublées (le temps semble s’y être arrêté). Parmi les salles les plus notables on compte la salle des chevaliers, la chambre des armures et trésors, la cuisine et les salles d’écriture. Nous n’avons pas fait la visite, d’une part parce qu’il y avait pas mal de monde et de l’autre car la visite se fait en allemand. Notez que les photos sont interdites à l’intérieur du château.
Cochem
A une trentaine de kilomètre du château d’Etlz se trouve la jolie petite ville de Cochem. Cette petite ville pittoresque pleine de charme fait partie de la vallée de la Moselle (qui s’étend sur 200 km allant de Trèves à Coblence et qui suit le fleuve portant le même nom et qui est réputée pour son vin et ses châteaux). Cochem est surtout réputée pour son château médiéval datant du 11e siècle (détruit en partie au 17e siècle il a été complètement restauré au 19e siècle et peut être visité aujourd’hui), sa jolie place, ses façades à colombages, ses caves à vin, son marché de Noël et ses balades en bateau.
On vous recommande de vous promener dans la vie pour ressentir le charme de l'”Allemagne romantique” comme on l’appelle. Ne manquez pas la Marktplatz avec l’hôtel de ville, la Martinsbrunnen, l’église Saint Martin et les nombreuses terrasses. Il reste également quelques vestiges de son passé médiéval tels que la Balduinstor (un restant de murail avec une tour donnant une jolie vue sur le château) et la Enderttor (une porte préservée vers la vieille ville).
Si vous voulez admirer la ville, le meilleur endroit est le Pinnerkreuz (une plateforme d’observation avec une vue sur toute la ville depuis la colline lui faisant face à 255 mètres de hauteur). La grande croix serait liée à la légende d’un berger qui aurait chuté de la colline en tentant de sauver un de ses moutons. On peut y accéder en voiture ou via un téléphérique. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps de pouvoir y aller, mais il parait que ça vaut la peine.
Nürburgring et le Ring werk
Je dois avouer que, si à l’origine cette visite n’emballait que notre ado, nous avons finalement tous et toutes adorer découvrir le circuit de Nürburgring et son mini parc à thème couvert du Ring Werk. Le Nürburgring c’est vraiment un incontournable à faire lors de votre séjour dans la région, ce circuit de course mythique ouvert en 1927 a connu les plus grands sur sa célèbre piste.
Un circuit réputé pour sa complexité notamment avec des nombreux virages aveugles, ses reliefs et ses portions assez raides. Si il a connu de nombreuses modifications au fil des années pour le rendre moins dangereux il reste célèbre pour sa course annuelle des 24 heures du Nurburgring qui accueille des véhicules de tout types avec des pilotes aussi amateurs que confirmés.
Mais parlons du Ring Werk, cet étonnant mini parc d’attraction autour du sport automobile et de l’histoire du Nurburgring. Loin de ressembler à un musée (bien qu’on peut y découvrir de nombreuses voitures et pièces de collection), cet endroit est vraiment étonnant. A l’intérieur de nombreux espaces d’activités vous permettront de devenir un pilote de course, changer les pneus d’une F1, conduire un camion, faire une virée effrénée à bord d’un van à travers le circuit, tenter de pulvériser le score avec votre laser ou vivre les émotions en grand dans un cinéma 4D.
L’endroit est vraiment agréable et tous ces simulateurs et animations le rendent vraiment fun que vous soyez fan de sport automobile ou non. Nous avons eu de la chance car il n’y avait pas beaucoup de monde lors de notre visite ce qui nous a permis d’enchaîner les différentes attractions rapidement. Nous y avons passé près de 4 heures, avec le plaisir de pouvoir refaire plusieurs fois les attractions les plus appréciées.
Plusieurs points de restauration sont disponible autour du Nurburgring (notamment la sandwicherie Subway juste à la sortie). Il est également possible de faire du karting dans un circuit aménagé à l’étage inférieur ou de voir les choses en grand avec un Ring taxi vous permettant de vivre l’expérience à bord d’une voiture de course conduite par un pilote sur le circuit du Nurburgring.
Les ruines du château de Nürburg
A quelques kilomètres du circuit et du Ring werk se trouvent les ruines du château qui porte le même nom. Fièrement dressé sur un cône de basalte volcanique, le château de Nürburg datant du 12 siècle témoigne de 3 périodes de développement (allant du XIIe siècle au XVe siècle) jusqu’à sa destruction partielle en 1689 par les troupes françaises.
Du haut de ses 678 mètres d’altitude, le Château de Nurburg est surement l’un des plus hauts de la Rhénanie-Palatinat et offre une vue imprenable sur les alentours depuis le sommet du donjon (bergfried). L’endroit est vraiment agréable à découvrir même si vous ne trouverez pas d’informations sur place. Le site n’est pas du tout adapté pour les PMR et l’entrée est payante (quelques euros). On vous recommande de vérifier les horaires d’ouvertures sur le site.
Der Wilder weg (Kermeter)
Choisir de faire des vacances en Allemagne dans le Parc du Eiffel c’est aussi et surtout pour les très nombreuses randonnées proposées. C’est une région qui regroupe énormément d’espaces verts protégés et de forêts à perte de vue. Malheureusement pour nous, la météo était vraiment très capricieuse lors de notre séjour, ce qui nous a vraiment limité la possibilité de faire des randonnées. Mais on a quand même pu faire le petit sentier sauvage “der wilder weg” situé dans le site du Kermeter (entre deux averses et avis de tempêtes).
Ce sentier de découverte de la nature propose un parcours de 1,5 km à travers la forêt. Après avoir emprunter une passerelle en bois vous pourrez faire plusieurs arrêts aux différents panneaux informatifs et stations didactiques (également disponibles en audio et en braille) pour en apprendre plus sur l’écosystème de la forêt. Un sentier gratuit et accessible aux PMR. Vous pourrez également faire des trajets plus longs, de nombreuses randonnées sont proposées dans la région du Kermeter (nom de la chaîne de montagnes).
Heimbach et son château-fort
On poursuit notre journée pluvieuse en direction de l’une des plus petites villes de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Heimbach est une petite ville qui doit surement avoir beaucoup d’attraction lors de la belle saison notamment pour ses activité sur la Rur. Après nous être garés dans le bas de la vallée nous sommes montés jusqu’à son château fort, le château de Hengebach. Surement l’un des plus anciens batiments de l’Eifel, le château-fort datant du 11e siècle reste très bien conservé.
De nouvelles structures plus modernes ont été ajoutées à l’intérieur, ce qui dénature quand même pas mal le lieu, c’est dommage. Si le bâtiment principal abrite l’accadémie des beaux-arts de Heimbach, les cours, la promenade et le donjon reste libre d’accès gratuitement toute l’année. Un escalier à l’intérieur du donjon vous permet d’accéder à une plateforme d’observation avec la vue sur la vallée. Si l’entrée reste plein de charme, nous avons trouvé l’ensemble de la visite plutôt décevante (évidemment la pluie n’a pas aidé). Une centrale électrique art nouveau (mise en activité en 1905) est également un point d’intérêt à proximité. Nous étions fatigués par la pluie et nous n’avons pas poursuivi la visite.
Parc Animalier et d’Aventure Daun
A une vingtaine de kilomètres du Centerparcs où nous logions se trouve une petite réserve naturelle avec un parc animalier Le “Wildlife and adventure park Daun“. Je dois avouer qu’on attendait pas grande chose de ce parc, surtout que nous avons d’excellent parcs animaliers en Belgique, mais notre fille avait très très envie d’aller voir les animaux. Et je dois avouer que nous avons tous passé un super moment dans ce parc. Alors certes, les infrastructures ne sont pas les plus jolies ou les plus modernes, on sent que le parc est très bien entretenu mais qu’il n’y a pas de budget inutile dépensé pour de la décoration.
Le parc est divisé en plusieurs parties, la première est un circuit de safari car de 8 km à travers la réserve naturelle. Sur ce parcours vous rencontrerez de nombreux animaux en semi liberté tels que des mouflons, des sangliers, des daims, des émeus etc. Plusieurs stations d’observation vous permettons de prendre de la hauteur pour admirer les animaux plus éloignés. Mais même depuis la route principale vous ne manquerez pas de voir la plupart des espèces évoluer en toute tranquillité à côté de vous. Cela nous a valu un souvenir assez cocasse avec un émeu particulièrement curieux. Il est tout à fait possible de nourrir certains animaux avec des granules pouvant être achetées à l’entrée.
L’autre partie du parc se visite à pieds. Vous pourrez découvrir les animaux de la petite ferme, des alpagas, des renards polaires, des lémuriens, des nandrins, petits et grands animaux. Vous pourrez également nourrir une grande partie de ceux ci avec les granules du parc, ce qui permet de voir les animaux de tout près. Le parc dispose aussi d’une petite plaine de jeux ainsi que d’un restaurant.
L’un des grands attraits du parc c’est la vallée des singes dans laquelle vous pourrez observer des maccaques de Barbarie en semi liberté dans un espace naturel de 6 hectares. Evidemment pas question de les nourrir ni d’intéragir avec eux, cela reste des animaux sauvages. Néanmoins vous aurez surement l’occasion de les croiser sur le chemin ou de pouvoir les regarder évoluer à côté de vous.
Le château d’Olbrück
Quand on visite cette partie de l’Allemagne, les châteaux se suivent mais ne se ressemblent pas. Nous voici plus au nord du Eifel pour découvrir le Burg Olbruck, les vestiges d’un château médiéval construit aux alentours de 1050. Situé sur une colline dans la vallée du Brohl, le site compte aujourd’hui de nombreuses ruines mais surtout un donjon parfaitement restauré. L’accès est gratuit (durant la période des travaux), accessible aux chiens mais difficilement praticable pour les PMR.
Plusieurs stations narratives et didactiques sont prévues pour vous donner plus d’informations sur l’histoire du château et le mode de vie de l’époque. Vous pourrez découvrir une grande aire de jeux à l’entrée mais tout l’intérêt du site réside dans le donjon et la vue panoramique que vous pourrez découvrir à son sommet. L’intérieur du donjon est également préservé et aménagé avec divers éléments d’époque mais aussi des écrans et supports multimédia.
Center parc Eifel
C’est toujours une bonne idée (et surtout un avantage certain en terme de prix et d’activités) de séjourner au Center parcs quand on voyage en famille. C’est d’autant plus vrai quand on est nombreux et qu’on veut voyager avec son chien. C’est pour nous une habitude de découvrir la Belgique, la France, l’Allemagne et les Pays-bas à travers les différents domaines de Center parcs, vous pourrez d’ailleurs découvrir de nombreux articles à ce propos sur le site.
Le Center parcs Eifel est situé dans la magnifique région de l’Eifel Volcanique dans la ville de Gunderath en Rhénanie-Palatinat. Fondé en 1979, le Center parcs Eifel est le premier Center parcs en Allemagne. Complètement rénové il y a quelques années, le parc compte 440 maisons de vacances pouvant accueillir jusqu’à 8 personnes. Nous avons logé dans une maison pour 6 personnes, bien que confortable et bien entretenue, je dois avouer qu’elle manque un peu de place notamment dans la cuisine où il est difficile de circuler.
Les infrastructures sont elles aussi correctes mais sans plus. Sans doute avons-nous été habitués à des parcs plus récents et plus complets au niveau de l’offre mais que ce soit l’espace de jeux intérieur pour enfant ou l’Aqua mundo (piscine) tout était bondé de monde et très peu pratique pour se déplacer. Vous pourrez également trouver un mini golf extérieur, un bowling, de nombreux restaurants, un magasin alimentaire, une boutique, une plaine de jeux couverte, une petite ferme et des ateliers.
Très clairement oui on vous recommande de séjourner au Center parcs de Gunderath lors de votre visite de la région de l’Eifel pour sa localisation, sa facilité de séjour lorsqu’on est en famille et pour le cadre mais si votre but est de ne faire que des activités à l’intérieur du domaine et de ne pas visiter la région ce ne sera surement pas le domaine le plus recommandé.
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