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Vichy, la Reine des eaux
Nous avons bravé les kilomètres une fois encore pour participer au Festival des jeux de Vichy et en profiter pour découvrir cette très belle ville, riche d’un patrimoine historique, culturel et patrimonial qu’est Vichy. La ville de Vichy est située dans le centre de la France dans le sud-est du département de l’Allier en région Auvergne-Rhône-Alpes. Surnommée la « Reine des eaux » pour les vertus de ses sources reconnues depuis l’Antiquité, Vichy est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2021.
Un passé marqué par des évènements importants tels que les projets urbanistiques menés par Napoléon III (dont l’héritage architectural est encore marquant aujourd’hui) mais aussi l’importance de Vichy lors de la Seconde guerre mondiale durant laquelle la ville devient la capitale de la France sous le régime du Maréchal Pétain.
Aujourd’hui, Vichy est une ville reconnue de part le monde pour son eau, ses cures thermales, ses pastilles mentholées, son cadre verdoyant et élégant et son motif à carreaux. Très clairement, ce n’est pas une ville vrombissante d’activités et de choses à faire, on vient surtout à Vichy pour se reposer, profiter du cadre et prendre soins de soi. On ne va pas vous mentir, aussi belle soit la ville, il n’est pas nécessaire d’y résider très longtemps pour en faire le tour. Mais si vous avez l’occasion d’y flâner un jour ou deux, voici nos petits conseils.
Le Parc des sources de Vichy
On commence notre découverte de la ville par l’un des endroits les plus importants : le parc des Sources. C’est Napoléon Ier qui ordonna sa construction en 1812. Autour de se parc se situe la plupart des bâtiments emblématiques de la ville tels que le Palais des Congrès, le Hall des sources et le Grand établissement thermal. C’est un endroit vraiment agréable pour se promener, se poser pour bouquiner ou boire un café en terrasse. Vichy, en plus d’être marquée par une place importante dans l’Histoire, est surtout connue pour ses sources naturelles, ses pavillons et son architecture inspirée des beaux arts.
Les pastilles de Vichy c’est la spécialité de la ville connue à travers le monde. De forme octogonale, blanche et communément parfumée à la menthe, cette pastille a été créée à l’origine par un chimiste qui voulait proposer un médicament favorisant la digestion (à base de l’eau provenant des sources de Vichy). Elles sont commercialisées depuis 1914 (dans les pharmacies dans un premier temps) et existent désormais en de multiples variantes et parfums. C’est certainement LE souvenir à rapporter de votre séjour.
Le Hall des sources thermales
Le Hall des sources thermales date de 1900, ce bâtiment aux allures plus modernes (abandonnant la brique pour une construction faite de verre et d’acier) permet aux visiteurs de venir goûter la célèbre eau thermale de Vichy depuis la Source Célestins (il en existe de nombreuses réparties un peu partout dans la ville). Riche en magnésium et naturellement pétillante, l’eau de Vichy est plutôt forte et ne plaira pas à tout le monde (c’est notamment mon cas).
Si vous désirez la goûter, apportez votre gobelet, le batiment est librement accessible et gratuit. On peut trouver pas moins de 5 sources abritées dans le hall : Célestins, Lucas, Chomel, Hôpital et Grande grille. Vous aurez également l’occasion de voir la Source Chomel dont l’eau jaillit du sol (sous une coupole en verre). Il existe de nombreuses propositions de visites guidées si vous désirez approfondir la découverte du lieu et de son histoire.
Le Grand établissement des Sources
Situé de l’autre côté de la route, le Grand Etablissement thermal étonne par son architecture à l’inspiration mauresque (notamment avec ses coupoles). Sa construction datant du début du 20e siècle marque l’âge d’or de la ville et de ses thermes à travers le monde entier. L’accès est totalement gratuit et vous pourrez découvrir à l’intérieur des expositions temporaires. L’endroit reste somptueux et témoigne de toute l’importance de la ville à la belle époque.
Où manger à Vichy ?
Le Babatchê
Installé plus à l’Est de la ville, du côté de la gare, le Babatchê est clairement notre adresse coup de coeur ! Healthy, fusion du monde, avec des plats parfumés, sains et colorés. Nous nous sommes régalés et y retournerons lors de notre prochain séjour à Vichy.
Le Babatchê : 9 Av. de Gramont, 3200 Vichy, France
Le Bureau
Le Bureau propose une ambiance pub londonien, une cuisine brasserie avec des burgers, des fingers food, des flammekeuches et des salades. L’ambiance pub est très sympa et le service est bon (avec des assiettes très copieuses).
Au Bureau : 35 rue Lucas, 3200, Vichy, France
L’instant gourmand
L’instant gourmand est l’endroit parfait pour faire une pause sucré ou manger un délicieux sandwich. Situé à proximité du Palais des congrès nous y sommes allés presque tous les midis ! Leurs desserts sont à tomber, on vous recommande vraiment cette adresse.
L’instant gourmand : 7 rue Roosevelt , 3200 Vichy, France
Promenade le long de l’Allier
La ville de Vichy est bordée par le lac de l’allier (un lac artificiel créé par le barrage de l’allier) permettant un espace propice aux sports nautiques avec quelques plages et des berges aménagées pour la promenade. On peut également y trouver quelques restaurants, terrasses et cafés installés entre le parc et le lac. Le parc napoléon est également un joli cadre pour se détendre, avec plus de 138 espèces d’arbres répartis dans 7 hectares.
L’Eglise Saint-Blaise et Notre-dame-des-malades
L’église Saint-Blaise étonne avec sa construction en béton armé, mais savez vous qu’en réalité celle-ci est composée de deux églises ? La première a été bâtie en 1714 mais quand la ville a commencé à grandir il a fallut augmenter également la capacité de l’église. Une seconde église plus récente, plus grande et dans un style Art déco est venue s’ajouter en 1931. Une façade plutôt austère tranche avec l’intérieur très coloré (bien qu’assez sombre).
Le Pavillon des sources des Célestins
Un peu plus excentré que les autres sources (face au parc Kennedy), le pavillon des Célestins abrite la source aménagée dans une petite grotte artificielle. Comme pour les autres pavillon, vous pourrez accéder librement et goûter l’eau gratuitement. Notez que de toutes les sources de Vichy, celle des célestins est la seule a être mise en bouteille (40 millions de bouteilles sont vendues chaque année à travers le monde). Parmi ses nombreuses vertus on peut compter une meilleure digestion et hydratation, un teint plus éclatant et un apport en minéraux.
Le Festival des jeux de Vichy
Si vous aimez les jeux de société, le festival des jeux de Vichy est un rendez-vous à ne pas manquer ! Organisé depuis plus de 5 ans, ce festival se déroule dans le somptueux Palais des congrès. Des centaines de jeux de société, des tournois, des dédicaces, des nouveautés et des exclus sont à découvrir dans ce cadre unique ! Si la première semaine est réservée aux professionnels du secteur (boutiques / auteurs / presse etc) la deuxième semaine est ouverte à toutes et tous. C’est l’occasion idéale pour aller découvrir Vichy … et les jeux de société : )
Le Grand Casino (Palais des congrès) de Vichy
C’est là que nous avons passé la majorité de notre temps lors de notre passage à Vichy. Pour cause, nous étions présents pour le Festival des jeux de Vichy (qui a lieue chaque année à la fin de l’été). C’est dans ce remarquable bâtiment, qu’est le grand casino de Vichy que se déroule l’évènement. Un lieu majestueux avec une architecture de style Beaux-arts et des salles somptueuses aux plafonds ornés de fresques et de dorures. Si jadis l’endroit accueillait des bals, une salle de théâtre, des salons de discutions et de lecture, depuis 1995 la ville le transforme en un palais des congrès.
A voir également
- L’Opéra de Vichy
- Le Pavillon de la Source Lardy
- Manger dans le cadre oriental de La Casbah
- Visiter le village médiéval de Billy
- Découvrir le petit village buccolique de Charroux
- Parcourir la chaîne des Puys
- Se promener dans l’allée des géants (chemin des sorcières)
- Prendre le petit train touristique
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