Keukenhof, 7 millions de bulbes

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Keukenhof, le plus célèbre parc floral du monde

Depuis de nombreuses années, la visite de l’un des plus beau parc floral du monde se trouvait en tête de ma bucket liste. Cette année, nous avons réussi à coordonner les agendas pour partir en amoureux au pays des tulipes. C’est dans la commune de Lisse en Hollande (Pays-bas) que se situe l’un des plus grands jardins du monde. Ce rendez-vous printanier ultra instagramable est devenu l’une des plus importantes attractions des Pays-bas.

Tulipes, jacinthes, jonquilles, muscaris… Ce sont plus de 7 millions de bulbes qui s’unissent pour offrir un spectacle haut en couleurs. Tout au long des chemins harmonisés des différents jardins, ce sont plus de 1500 types de plantes à bulbes dont 800 types de tulipes différentes qui se parent de leurs plus beaux pétales pour séduire les visiteurs. Les 32 hectares fleuris offrent une promenade unique à travers de nombreux espaces, pavillons, jardins, restaurants et expositions.

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Quand visiter Keukenhof ?

Le parc du Keukenhof ouvre ses portes 8 semaines par an pour le plus grand bonheur du million de visiteurs impatients de découvrir le rendez-vous marquant le lancement du printemps. En 2023, pour son 74e printemps, Keukenhof démarre sa saison le 23 mars jusqu’au 14 mai 2023.

Evidemment, l’exposition évolue et les fleurs s’ouvriront à des vitesses différentes au fil des semaines. Selon la météo, la rudesse de l’hiver ou le type de bulbes, le parc prend des visages différents. Les crocus sont les premiers à ouvrir le bal en février/mars. Les jonquilles, narcisses et jacinthes suivront en avril tout comme la plupart des tulipes, même si certaines se feront un peu plus désirer. Idéalement il est préférable de planifier sa venue à la mi avril pour avoir un maximum de floraison et d’éviter les dégâts d’une météo capricieuse sur les fleurs les plus fragiles. Mais grâce à un système de plantation en « lasagne », les parterres auront toujours un florilège de couleurs à vous proposer.

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Les informations pratiques

Voici quelques informations pratiques à connaître pour votre visite du Keukenhof. Les parcours et infrastructures sont tout à fait adaptés aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes. Des cartes du parc sont proposées gratuitement à l’entrée. L’entrée est autorisée pour les chiens pour autant qu’ils soient tenus en laisse (avec une limite d’un chien par adulte). Les chiens ne sont par ailleurs pas autorisés à l’intérieur des pavillons.

Vous pouvez aussi entrer avec des boissons et de la nourriture dans le parc. Mais, si vous ne voulez pas vous encombrer, il y a aussi de nombreux restaurants et stands de nourriture un peu partout. Des toilettes sont disponibles également et accessibles partout. Nous avons d’ailleurs apprécier la propreté (la gratuité) et surtout le fait qu’il n’y avait pas de file malgré la foule de visiteurs. Pour les familles et jeunes enfants, il y a de nombreux aménagements tels qu’une plaine de jeux, une petite ferme etc.

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L’histoire du Keukenhof

L’origine du Keukenhof remonte au XVe siècle, le domaine était alors une zone sauvage très prisée pour la chasse, les herbes et les baies. La comtesse Jacoba Van Bieren avait fait de cet endroit un vrai garde manger qui lui permettait de trouver les vivres nécessaires pour la cuisine du château de Teylingen. Cette petite anecdote explique l’origine de son nom : keuken signifiant cuisine.

Au 19e siècle, deux architectes paysagistes (Jan David Zocher et son fils Louis Paul Zocher) célèbres pour leur travail sur le Vondelpark à Amsterdam ont redessiné complètement les jardins du château.

C’est en 1949 que l’exposition de bulbes s’organisa sous l’initiative de nombreux producteurs de la région. Ce sont plus de 100 fournisseurs (des entreprises de la région) qui fournissent chaque année le parc en bulbes montrant ainsi leurs plus beaux spécimens (quoi de plus beau comme carte de visite ?).

Afin que les parterres soient toujours riches en fleurs les jardiniers plantent les bulbes « en lasagne » ce qui signifie qu’il y a une superposition de 3 couches de bulbes (d’abord les tulipes tardives tout en dessous, puis les tulipes précoces et enfin les crocus tout au dessus). Cette méthode permet une floraison constante durant toute l’ouverture du parc.

Après leur floraison, la totalité des bulbes est retirée pour pouvoir redessiner ensuite l’entièreté du domaine lors de la plantation suivante. Il faudra alors 3 mois pour planter les 7 millions de bulbes nécessaires à la création de cette fresque géante.

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La tulipe, un bulbe qui vaut de l’or

Véritable symbole des Pays-bas, la tulipe est pourtant originaire d’une destination bien plus lointaine. C’est jusqu’en Turquie qu’il faudra aller pour découvrir son origine. Son nom signifie d’ailleurs « turban » en référence au couvre chef oriental aux couleurs vives.

Lors de son arrivée en Hollande au 16e siècle, la tulipe devient un véritable phénomène, à tel point que les prix de certains bulbes s’affolent (les plus rares pouvant valoir autant qu’une maison !).

La tulipe a également joué un rôle important lors de la seconde guerre. Ce n’est plus par sa beauté que la fleur a brillé mais grâce au rôle nutritif de son bulbe qui a permis de tenir durant la famine liée à l’occupation allemande.

Si la tulipe se plait si bien sur le sol hollandais, c’est grâce à la richesse du sol tourbeux de cette partie des Pays-bas. Afin d’agrandir le territoire, les Pays-bas ont drainé les côtes afin de les transformer en polders, laissant ainsi une terre riche et fertile idéale pour la culture des bulbes. Voila la raison pour laquelle, les Pays-bas sont aujourd’hui l’un des plus gros producteur mondial de bulbes de tulipes.

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Visiter le parc du Keukenhof

Le rendez-vous des instagrameuses, des férus de fleurs, des amateurs de paysages, des cars de touristes du 3e âges, des familles en ballades ou des admirateurs de la beauté éphémère de ce rendez-vous unique. Le jardin de l’Europe, comme on l’appelle, accueille chaque année plus d’un million de visiteurs par an dont 75% de touristes étrangers.

Plusieurs restaurants et infrastructures vous attendent aux 4 coins du parc. Pour les petits creux et les grands gourmands différents stands vous proposent des fraises, des glaces, des gaufres, frites ou autres spécialités culinaires.

En plus des jolis patchworks de fleurs et des nombreux jardins aménagés, on peut également découvrir un traditionnel moulin à vent, un grand lac, des fontaines, un labyrinthe de haies, une petite ferme, une plaine de jeux et divers aménagements.

Prévoyez une bonne journée pour profiter pleinement du lieu. Flânez dans les allées, pique-niquez sur l’herbe, faites une promenade en bateau ou une visite des champs.

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Les Pavillons et leurs expositions florales

De grands pavillons (Willem-Alexander, Oranje Nassau, Juliana, Beatrix) proposent d’autres manières de mettre en valeur les fleurs (et pas que les tulipes). Chaque pavillon invite le visiteur à découvrir des expositions, des plantations de tulipes aux looks différents et des mises en scène. Le pavillon Beatrix vous proposera une évasion au pays des Orchidées. Le pavillon Willem-Alexander est une serre immense dans laquelle vous pourrez admirer d’innombrables variétés rares et originales de tulipes. Pour rappel, les chiens ne sont pas autorisés à l’intérieur des pavillons.

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Quelques conseils pour une visite réussie

Pour éviter la file à l’entrée, il y a plusieurs solutions : réserver votre entrée en ligne (ce qui vous permettra également d’économiser car le prix en ligne est légèrement moins cher). Soyez également attentif aux heures de grande affluence et décaler votre arrivée. Pour cela, vous pouvez consulter l’estimation proposée sur Google. Les meilleurs moments pour profiter du parc sont le matin avant 10h et la fin d’après midi après 16h.

Faites des économies, en réservant en ligne l’entrée vous coûtera 19€ au lieu de 21€50, tout comme le parking qui est proposé à 6€ au lieu de 8€. C’est donc un bon gain de temps de d’argent : )

Prévoyez des encas, boissons voir même un panier pique nique à emporter avec vous car même si il y a de très nombreux restaurants et stands sur le site, ils sont souvent pris d’assaut par la foule.

Attendez la fin de journée pour faire des tonnes de photos. Non seulement la lumière sera plus belle mais, en plus, vous éviterez d’avoir plein de petits visiteurs dans votre viseur ou une file de personnes attendant leur tour pour faire « the » photo.

Si vous ne voulez rien rater, prévoyez un feutre pour dessiner votre trajet sur le plan (fourni gratuitement à l’entrée), en effet le parc est très vaste (32 hectares) et on a vite fait de ne plus savoir par où on est passé (et donc de rater un jardin).

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Où loger à proximité ?

Nous avons dormi à l’hôtel Collector à la Haye (à 27 km de Keukenhof). Un hôtel boutique superbement décoré et bien situé dans le coeur de la Haye avec une jolie vue et un foodcourt tout à côté. On vous recommande vraiment l’adresse ! Il est aussi possible de séjourner à Rotterdam ou Amsterdam qui sont situés à une trentaine de minutes en voiture du Keukenhof.